El río Chícamo constituye la única Reserva Natural Fluvial de la Región de Murcia. Estas reservas se crean con el fin de preservar tramos de ríos que presentan escasa o nula intervención humana y que mantienen un elevado estado ecológico.

Se trata de un un río muy singular en el contexto europeo. Su curso fluye a través de un territorio árido, creando un paisaje de auténtico oasis. En este entorno excepcional habitan plantas y animales adaptados a condiciones desafiantes de salinidad, altas temperaturas y escaso caudal, convirtiendo al Chícamo en un lugar de alto valor ecológico.

Guion ruta:

1.Nacimiento río Chícamo:

En la localidad de Macisvenda, en el municipio de Abanilla, el agua brota del acuífero de Quibas dando vida al río Chícamo.

El río fluye de manera constante en sus primeros cinco kilómetros, adquiriendo a continuación, la característica de río intermitente o rambla, donde la presencia de agua en el cauce se encuentra condicionada a las escasas e irregulares lluvias.

2. ¿Quién vive en el río Chícamo? (fauna y flora)

El río Chícamo es un oasis natural que serpentea por un paisaje árido que evoca rincones del norte de África. Con aguas escasas, este río es hogar de especies adaptadas a condiciones desafiantes, como altas temperaturas y lluvias escasas y torrenciales. Aquí, cada ser vivo cuenta la historia de una adaptación única, en uno de los enclaves más singulares de la Península Ibérica.

Algunas de las especies son: el fartet, caballito del diablo, abejaruco, camachuelo trompetero, taray, palmera de rambla o adelfa.

3. El molino del Chícamo y otros testimonios de un aprovechamiento histórico del río.

El río facilitó el asentamiento de población en este territorio árido al ofrecer la posibilidad de satisfacer diversas necesidades.

Molinos: el agua del río se derivaba en acequias para conseguir la energía necesaria para moler el cereal y obtener harina. En todo el cauce llegó a haber cinco molinos.

Sistema de riego: formado por azudes y acequias permitían regar los cultivos para abastecimiento.

Iluminación: el agua del Chícamo se derivaba hasta una la central eléctrica, construida en 1933, permitiendo el alumbrado de poblaciones cercanas.

4. Conservación y gestión:

El río Chícamo cuenta con las siguientes figuras de protección:

• Zona de Especial Conservación (ZEC), formando parte de la red de espacios naturales de la Unión Europea: red natura 2000.
• Reserva Natural Fluvial (RNF). Declaradas con el fin de preservar los tramos de ríos que cuentan con un muy buen estado ecológico y con escasa o nula intervención humana. El río Chícamo es la única Reserva Natural Fluvial de la Región de Murcia de las 82 que existen en todo el país.

Al contar con estas figuras de protección, se garantiza la conservación del río Chícamo realizando trabajos para la mejora del hábitat e impidiendo aquellas actuaciones que pongan en peligro a este singular y frágil ecosistema.

Durante la ruta se enseñarán los trabajos de restauración que la CHS ha llevado a cabo en este espacio durante los últimos siete años.

5. El Estrecho del Cagel:

El estrecho o garganta del Cagel se encuentra flanqueado por paredes verticales de hasta 40 metros de altura. Sus paredes cuentan con conglomerados de cantos rodados depositados por el río Chícamo durante crecidas históricas y que el propio río ha ido erosionando con el paso del tiempo, originando un paisaje encajado en estas paredes de enorme belleza.